高勇：黄河滚滚波浪翻羊皮筏子划起来

　 　黄河上的主要交通工具

　　我叫高勇，今年70岁。我家世代住在中卫市迎水桥镇下滩村，也就是北长滩村。这是个历史悠久的村子，坐落在崇山峻岭中的黄河北岸，与黄河南岸的南长滩遥遥相望。但由于交通闭塞，陆路难行，因有黄河穿过，村民基本靠羊皮筏子出行。

　　羊皮筏子是西北地区黄河沿岸的一种最原始、最古老的摆渡工具，用羊皮或牛皮制作。因为制作简单，成本低廉，使用方便，羊皮筏子一度成为黄河上最主要的渡河工具。过去，村子里会做羊皮筏子的有三四家，我爷爷高世富的手艺最好，村上的人都来向他请教，尤其是剥皮胎、扎口的技术。我父亲高占魁从十几岁开始跟我爷爷学习做羊皮筏子。上世纪50年代中后期，我父亲每年都要给公社做十多幅羊皮筏子。我20多岁开始学习羊皮筏子的制作，一直到现在。

　　黄河上一年中最忙碌的季节是秋天，那时候软梨、枣子、小米、麦子都丰收了，村民便划着羊皮筏子运到中卫市卖掉，沿黄河顺流而下，3个多小时就到了渡口，主要是新墩湾、大板湾，那里商贩云集。村民平日里走亲串友、外出种地、看病，也要靠羊皮筏子。羊皮筏子的运力很强，好的单个羊皮筏子可以承受2000斤的重量，若四五个组合在一起，运几头牛都没问题。

　　一直到上世纪八九十年代，羊皮筏子都是我们这里最重要的交通工具；2000年前后，才慢慢有了毛驴车、手推车；2012年公路修通了，有了去中卫市的客车，一个多小时就可到达，羊皮筏子才渐渐被搁置起来。不过，村里有村民在黄河对面种田，下地的时候还要划着羊皮筏子过河。

　　 羊皮筏子制作和保养讲究多

　　关于羊皮筏子的制作，兰州那边有一段顺口溜：窜死一只羊，剥下一张皮，捂掉一身毛，涮上一层油，曝晒一个月，吹上一口气，绑成一排排，可赛洋军舰，漂它几十年，逍遥似神仙。过程大致如此，但细节又有很多讲究。

　　用于做筏子的皮胎只能是羊皮，且最好选4齿到6齿羯羊的皮胎，这样的皮胎又长又厚，质量最好。剥皮胎绝对是个技术活，首先要从羊颈部开口，慢慢将整个皮囫囵褪下，一点也不能破。手艺好的人剥下来的皮胎充气后特别圆鼓，体积大，做成筏子后装载的货物多；手艺一般的，充气后的皮胎会“苗条”很多，承重也差些。

　　“捂掉一身毛”就是把剥好的皮胎捂臭，使毛轻微腐烂脱落。这个过程全靠手艺人的经验，稍稍捂过头，皮胎就坏了。

　　我们那边的羊皮筏子制作不是“涮油”，而是灌油。把八两香油灌进皮胎中，边晒边翻滚，让油将皮子浸好，晒得变黄后再往里面灌四五斤盐水，这样可以保证皮胎不变质腐烂。暴晒一段时间，皮胎吹起来就可以用了。

　　接着就是扎筏子。用麻绳或纤维绳将坚硬的柳木条捆一个方形的木框子，再横向绑上数根木条，把一只只皮胎顺次扎在木条下面，皮筏子就制成了。排帮的制作比较讲究，选的木材不能太直，要稍稍翘起，像船形，这样才利于行驶载物。

　　羊皮筏子的保养很重要。每天早晨要先将其倒过来放置，让里面的盐水循环一下。还要泼水，保持湿度。天气热的时候，要放气，不然有爆炸的危险。如此精心保养的一个羊皮筏子可以用3年左右。如果皮胎出现破损、漏气要及时打上补丁，补补丁要用旧皮胎，内外各补一层，然后用麻绳再走上三四圈缝好，麻绳遇水膨胀会将针眼彻底堵死。补补丁也是个技术活，当年我们村子里就我爷爷和父亲会补，别人补的都漏气。

　　 它是黄河文化的重要组成部分

　　我有两个儿子，以前做羊皮筏子的时候，他们会给我帮忙，慢慢也就掌握了这门技术。现在，大儿子留在村里，开着快艇去黄河对岸种田，只需几分钟。二儿子在中卫市工作，基本不和这门技术打交道了。

　　有些筏工家族的后代不愿继承父辈的衣钵，做了其他行当，做水路生意的也都开起了汽垫船或做游轮业务，只有老年的筏工们不愿抛弃随他们几十年的宝贝皮筏，开起了在黄河岸边摆渡游客水上娱乐的旅游业务。前两年，我们村周围搞旅游开发，我又做了10幅羊皮筏子，专门搭载游客，可惜效益不好，最后只能把它们卖掉。而制作一个羊皮筏子的成本大概在4000元左右。

　　现在，乘坐羊皮筏子漂流已成为黄河上一道靓丽的风景，仅沙坡头景区就有近百个羊皮筏子。羊皮筏子已经由交通工具变成了黄河特色旅游项目。

　　沙坡头旅游区有羊皮筏子传承基地，有实物和制作技艺展示。我希望这项手艺能好好地传承下去。虽然作为交通工具，羊皮筏子已基本退出了历史舞台，但它是黄河文化的重要组成部分，是研究地区文化发展的重要项目，更是古代劳动人民智慧的结晶。（记者  倪会智）