恒大作出重大让步 助推里皮执教国足
10月22日，广州恒大淘宝俱乐部官方正式发布公告：经与马塞洛.里皮先生友好协商，正式解除双方于2016年8月3日签订的《广州恒大淘宝俱乐部主教练聘任合同》。而就在10月22日当天，里皮一行抵达香港，在恒大集团分管体育的副总裁刘永灼的迎接下又到广州。中国足校主席蔡振华、广州恒大集团董事局主席许家印亲自前往迎接“银狐”的到来。
此前有消息称，里皮已与恒大签约三年，但在国足12强赛战绩糟糕、高洪波辞职的背景下，恒大高层亲自与里皮联系，邀请他执行中国队。据接近里皮的人士透露，恒大方面从2013年下半年起就不遗余力地向中国足协推荐里皮，恒大老板许家印也多次邀请里皮现场观看国足、为当时国足献计，且多次创造机会撮合里皮与国足。为此，恒大方面做出了重大让步，忍痛割爱，恒大淘宝俱乐部不仅同意解除先前签署的聘任合同，且由恒大足球学校聘请里皮及其团队担任顾问团队，年薪1550万欧元，任期到2019年1月底。
里皮于2012年5月到广州恒大俱乐部任球队主教练，在此期间，恒大足球俱乐部在各项赛事中取得了骄人的成绩，里皮的教练团队也被充分认可。许家印指出，里皮能为中国足球带来世界先进的足球理念、世界顶级的执教水平和管理水平，里皮是为中国足球的发展、提升中国足球水平的目的而来。许家印先后要求里皮在长沙观看了国足1:0击败伊拉克队以及在西安观看了国足1:0战胜印尼队的亚洲杯预选赛，不遗余力创造机会力荐里皮执教国足。
据了解，长期以来，许家印高度关注中国足球发展，并先后两次在全国政协会议递交了《关于中国足球改革的几点建议》和《理顺青少年足球管理体制 加快足球人才培养》提案，引起社会广泛关注。2013年7月，恒大出台《恒大国脚八项规定》，这是多内第一次有俱乐部正式发文要求队内球员为国家队效力时必须拼尽全力，要求球员意识到国家队利益高于俱乐部利益。自《规定》出台后至今，许家印先后多次对在国家队比赛中表现突出的恒大队多名国脚机遇过重奖励。
作为世界500强企业，恒大带着社会责任进入中国足球。接近恒大的人士表示，许家印一直强调，国家荣誉高于一切，只要能促进中国足球发展，恒大一如既往地义无反顾地全力支持中国足球。目前，国足主帅一职成为烫手山芋，但经过许家印的盛情邀请和亲自沟通，里皮最终于中国足协达成协议，同意接任中国国家队主教练一职。